Les Guerriers de terre cuite sont l'une des découvertes archéologiques les plus emblématiques de l'histoire. Des artistes ont créé ces statues grandeur nature pour protéger la tombe de Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine. L'Armée de terre cuite se trouve à Xi'an, dans la province du Shaanxi. Plus qu'un site touristique, elle témoigne de l'histoire ancienne de la Chine.
Que sont les Guerriers de terre cuite ?
Les Guerriers de terre cuite ont été créés il y a plus de 2 000 ans pour garder la tombe de Qin Shi Huang. Découvertes en 1974 par des agriculteurs qui creusaient un puits, ces statues sont désormais un symbole de la richesse historique et du savoir-faire chinois. Des artisans ont construit les guerriers, les chevaux et les chars en argile, et ils semblent remarquablement réalistes.
Les statues sont différentes en hauteur et en posture. Elles représentent l'armée de l'empereur et montent la garde pour le protéger dans l'au-delà.
Ces statues faisaient partie d'un grand plan visant à assurer à Qin Shi Huang une protection éternelle dans l'au-delà. Elles témoignent des grandes compétences et des ressources de la dynastie Qin. Des milliers de ces guerriers sont répartis sur trois fosses principales sur le site de la tombe de Qin Shi Huang à Xi'an.
Qui était Qin Shi Huang ?
Qin Shi Huang, né Ying Zheng, était le souverain de l'État de Qin pendant la Période des Royaumes combattants. En 221 avant notre ère, il unifia la Chine, établissant le premier État impérial centralisé. Son règne dura jusqu'à sa mort en 210 avant notre ère.
Il est reconnu pour ses réalisations importantes. Celles-ci incluent la standardisation des poids, des mesures et de la monnaie. Son règne marqua également le début de la Grande Muraille de Chine.
Cependant, ce qui distinguait vraiment Qin Shi Huang des autres souverains était son obsession de l'immortalité. Craignant la mort, il chercha des moyens d'assurer son règne éternel. Ce désir le conduisit à commander la création des Guerriers de terre cuite, qui le protégeraient dans l'au-delà.
Beaucoup de gens pensent que la tombe de Qin Shi Huang est un vaste complexe souterrain. Elle contient des rivières de mercure et des modèles du royaume de l'empereur. Ces caractéristiques visent à refléter le monde des vivants.
Tombe de Qin Shi Huang : Lever le voile sur les secrets enfouis sous la terre
La tombe de Qin Shi Huang se trouve à environ 1,5 kilomètre à l'est de l'Armée de terre cuite. La plupart du temps, les archéologues l'ont laissée intacte.
La tombe est une petite version de l'empire de l'empereur. Elle comprend des palais, des lacs et un modèle de la Grande Muraille. Les ouvriers ont mis des décennies à construire la tombe, et beaucoup d'entre eux ont probablement subi le travail forcé.
Les Guerriers de terre cuite ne sont qu'une partie du grand complexe funéraire. Les chercheurs ont trouvé les soldats, mais les archéologues n'ont pas encore ouvert la tombe. Ils craignent d'endommager ce qui s'y trouve.
Ce qui se trouve à l'intérieur reste un mystère. Beaucoup pensent que la tombe contient de précieux trésors comme du jade et de l'or. Elle contient également des écrits sur le règne de Qin Shi Huang.
Les Guerriers de terre cuite et leur rôle dans la protection de l'au-delà de Qin Shi Huang
Pourquoi Qin Shi Huang a-t-il déployé tant d'efforts pour assurer son immortalité ? Les Guerriers de terre cuite faisaient partie d'une croyance en Chine ancienne.
Cette croyance disait que l'au-delà était comme la vie sur terre. Ces statues n'étaient pas seulement de l'art. Elles protégeaient l'esprit de l'empereur des menaces dans l'au-delà.
Chaque guerrier porte une arme, et les commandants organisent leurs rangs comme le fait une armée. Ils se sont arrangés en formations de combat pour protéger la tombe et l'esprit de l'empereur des envahisseurs.
Quelles sont les réalisations de Qin Shi Huang ? Un regard sur l'héritage du premier empereur
Les réalisations de Qin Shi Huang s'étendent bien au-delà de la création de l'Armée de terre cuite. Son règne a mis fin à la Période des Royaumes combattants et a commencé la dynastie Qin. Cette dynastie a jeté les bases des futurs empires chinois. Parmi ses principales réalisations, on peut citer :
- Unification de la Chine : Qin Shi Huang fut le premier à rassembler les États belligérants en un seul empire. Cet empire est connu sous le nom d'Empire Qin.
- Standardisation : Il a standardisé l'écriture chinoise, la monnaie et les mesures, ce qui a contribué à unifier les diverses régions de la Chine.
- La Grande Muraille de Chine : La Grande Muraille n'a pas été entièrement construite sous son règne. Cependant, il en a commencé la construction pour protéger la Chine des invasions du nord.
Son projet le plus controversé fut la construction de sa grande tombe et des Guerriers de terre cuite. Il voulait qu'ils le protègent après la mort. Beaucoup de gens considéraient ses politiques comme dures. Cependant, Qin Shi Huang reste l'une des figures les plus importantes de l'histoire chinoise.
Qin Shi Huangdi était-il un bon empereur ? Débat sur la moralité de son règne
La question de savoir si Qin Shi Huangdi était un « bon » empereur est complexe. Son unification de la Chine a apporté la stabilité à une région qui avait été en guerre pendant des siècles. Son approche légaliste de la gouvernance a aidé à standardiser de nombreux aspects de la vie chinoise, ouvrant la voie à de futures dynasties.
Cependant, il a également mis en œuvre des politiques brutales, notamment la suppression de la pensée intellectuelle. Qin Shi Huang a notamment ordonné l'incendie de livres qu'il jugeait subversifs et a exécuté des érudits qui s'opposaient à son règne. Il a bâti son empire sur des lois strictes et des châtiments sévères, et beaucoup de ses sujets vivaient dans la peur.
Malgré ces aspects sombres, il est indéniable que l'impact de Qin Shi Huang sur la Chine fut profond. Savoir s'il était un "bon" empereur dépend de la façon dont vous percevez la gouvernance. Cela dépend aussi de l'équilibre entre le progrès et l'oppression.
Comment visiter les Guerriers de terre cuite : conseils pratiques pour les touristes
Si vous prévoyez de visiter les Guerriers de terre cuite, Xi'an offre une richesse d'expériences culturelles et historiques. L'Armée de terre cuite se trouve à environ 40 minutes du centre de Xi'an. Vous pouvez vous y rendre en bus ou en visite privée. Le site est ouvert toute l'année, et il est préférable de le visiter tôt le matin pour éviter les grandes foules.
Lors de votre visite, vous pourrez explorer les trois fosses principales, chacune remplie de rangées de soldats, de chevaux et de chars. Le musée propose également des expositions sur l'histoire des Guerriers de terre cuite et leur excavation.
En conclusion, les Guerriers de terre cuite représentent l'héritage de Qin Shi Huang et la grandeur de la Chine ancienne. La tombe de Qin Shi Huang et son armée témoignent du souhait d'immortalité de l'empereur. Il voulait protéger son empire même après la mort.
L'Armée de terre cuite est impressionnante. Vous pourriez être curieux des réalisations de l'empereur. Vous pourriez également être intéressé par les compétences des guerriers. C'est l'une des découvertes archéologiques les plus impressionnantes de tous les temps.
